Una conversazione con Peter Aczel

Questo è Peter Aczel. Con esperienza nel mondo dei trasporti sia in Europa che in Nord America, Peter ora è alla guida di Vontas: un’azienda con l’obiettivo di rendere il trasporto pubblico il mezzo di trasporto preferito in ogni comunità.

Il tuo curriculum accademico è piuttosto interessante. Parlamene.

Sì, ho studiato Economia all’Università di Vienna, in Austria. Da piccolo ero molto appassionato dalla politica e le questioni pubbliche. Ho imparato che praticamente tutto quello che una società vuole fare deve essere in qualche modo finanziato, e questo è guidato dall’economia!

Quindi, come sei finito a lavorare nel campo del Trasporto pubblico?

Ho iniziato la mia carriera negli Affari pubblici. Sono nato a Budapest, Ungheria, ma quando avevo cinque anni la mia famiglia si è trasferita a Vienna (Austria). Ed è lì che sono rimasto per i 20 anni successivi. Sono finito nel settore dei trasporti perché avevo un paio di aziende legate al trasporto come clienti. Uno di loro mi ha assunto e mi ha mandato in Nord America. Avevano appena completato un’acquisizione in California e quello fu il mio ingresso nel mondo ITS.

Lasciare l’Europa per gli Stati Uniti dev’essere stata una decisione importante, no?

L’ho deciso in un pomeriggio, molto velocemente. A quel punto avevo una comprensione abbastanza buona dei trasporti in Europa centro-orientale, ma la possibilità di imparare in Nord America con una società che conoscevo bene e con persone con cui mi piaceva lavorare l’ha resa una grande opportunità. Quindi mi sono detto, “Partiamo”.

Con la tua esperienza nel mondo dei trasporti sia in Europa che in Nord America, quali sono alcune delle differenze chiave che vedi?

Il modo in cui il trasporto pubblico è utilizzato dalla popolazione. Per esempio, in Nord America le città sono state costruite in funzione delle auto, no? Il Nord America è in gran parte impostato per la comodità delle auto, delle grandi autostrade e del parcheggio in generale. In Europa il trasporto pubblico è, per molte persone, il modo numero uno per spostarsi. Le città sono molto più antiche, non sono state costruite con le auto in mente. Nella mia città natale, Vienna, è molto più facile arrivare in centro prendendo la metropolitana o l’autobus. Il trasporto pubblico è il modo di trasporto preferito.

Adesso fai parte di Vontas. Quale aspetto di Vontas ti ha fatto decidere di salire a bordo?

La mia esperienza è stata più che altro incentrata sul trasporto stradale: pedaggio, auto e camion. Ma sono sempre stato molto interessato al trasporto pubblico in sé. Per me l’accesso al trasporto pubblico è accesso alle opportunità. Non si tratta di creare qualcosa per i pochi che possono permetterselo, tanto quanto di creare qualcosa che effettivamente espanda le opportunità per tutti attraverso l’accesso al trasporto. Crescendo a Vienna, vivevo grazie al trasporto pubblico. Non ho avuto la patente fino ai 21 anni, perché non ne avevo bisogno.

La vision di Vontas è “rendere il trasporto pubblico il mezzo di trasporto preferito in ogni comunità”. Che cosa significa per te?

Per me significa che in un mondo di opzioni, il trasporto pubblico è la prima scelta per tutti, non solo per chi ne dipende. Significa espandere l’impatto del trasporto pubblico a più comunità. Noi entriamo in gioco come fornitore di tecnologie e soluzioni per aiutare i nostri clienti a rendere il trasporto pubblico più affidabile, più sicuro, più conveniente e più efficiente.

Con tutti i discorsi sull’ambiente e la sostenibilità, le flotte di taxi elettrici sono diventate un argomento bollente. Quali sono secondo te alcune delle sfide in questo settore?

It’s definitely a topic with every agency and every customer we talk to. They already either have electric vehicles as part of their fleet, or are looking to add them.

Some of the challenges are financial as always, but then there are also operational and implementation challenges. Things like equipping your garages with the right equipment and training your maintenance staff to look after them. And then there’s the challenge of having a dual fleet (traditional and electric) and the impact that has on scheduling as turnaround times for electronic electric vehicles is different.

So I think these are challenges that our clients are working through right now. And also challenges where we are called upon to help provide solutions – particularly in yard management and dispatch.

Sto per farti la domanda che tutti temono. Quando pensi che il numero di passeggeri si riprenderanno dopo la pandemia?

Penso che la vita stia ritornando alla normalità, e le persone avranno bisogno di ricominciare a sporstarsi per la loro vita professionale e personale. So che c’è un grande dibattito sul modo in cui si tornerà in ufficio e nei posti di lavoro, e questo processo è ancora in evoluzione. Ma penso che la gente sia ansiosa di riprendere a frequentare anche le attività ricreative, come i concerti e gli eventi sportivi, e inizieremo davvero a vedere le cose tornare alla normalità. Ci sarà bisogno di usare i taxi e il trasporto pubblico. Sono un grande appassionato di sport. Seguo molti sport. E ora gli stadi e i palazzetti stanno ricominciando a riempirsi di gente. Questo mi rende molto felice, ma è anche promettente dal punto di vista del trasporto pubblico.

Quindi ti piace lo sport. Dimmi di più.

la mia famiglia scherzano sul fatto che il vero motivo per cui mi sono trasferito negli Stati Uniti è stato per poter guardare la NFL a un orario normale e non a notte fonda!

Ho un figlio di due anni (e un altro in arrivo) e abbiamo seguito insieme gli Europei di calcio, guardando le partite ogni sabato mattina: proprio come facevo io da piccolo con mio padre. Quindi piano piano lo sto facendo appassionare. La sua capacità di concentrazione si sta allungando. [Ride] Ha solo due anni.

Gioco anche a basket, tennis, e gold, ma sono un pessimo giocatore. Però mi diverto molto.

Per che squadra tifavi durante gli Europei di calcio?

Sembrerà strano, ma tifavo Italia. Sono sempre stato un sostenitore dell’Italia. Sono nato in Ungheria e cresciuto in Austria. Entrambi le nazionali sono piuttosto scarse, e non si qualificano mai per i tornei più grandi. In più, quando ero piccolo, io e la mia famiglia abbiamo trascorso molte estati in Italia; i miei amici lì seguivano il calcio italiano.

Dimmi qualcosa su di te che in pochi sanno.

Non tutti sanno che parlo cinque lingue. Anche se in realtà sono più quattro lingue e mezzo. Parlo ungherese, tedesco (la mia lingua madre), ingelse e francese. E potrei sostenere una conversazione in italiano e in ebraico. Queste lingue le conto a metà, quindi fanno cinque in totale!

Sei entrato a far parte di Vontas molto recentemente. Quali sono state le tue prime impressioni sul far parte del gruppo di aziende Modaxo?

Mi piace molto lavorare in grandi team internazionali con persone di background molto diversi. Per me è la cosa più bella. Ed è una delle cose che ho trovato in Vontas e Modaxo. Sono orgoglioso del lavoro di Modaxo. Incoraggiare la collaborazione, tra gruppi diversi, e potersi scambiare idee e condividere esperienze.

C’è molta serenità nel mondo di Modaxo. Tutti sono semplicemente molto, molto competenti con un’immensa conoscenza del settore. È una cosa impressionante. Queste persone sanno di cosa parlano. E la cultura e la mentalità dell’aiutarsi a vicenda sono una cosa unica.