En conversación con Peter Aczel

Conoce a Peter Aczel. Con experiencia en el sector del transporte tanto en Europa como en Norteamérica, Peter dirige ahora Vontas, una empresa que quiere convertir el transporte público en el modo de transporte deseado por todas las comunidades.

Su formación es muy interesante. Cuéntame más.

Sí, fui a la Universidad de Economía de Viena, Austria. Cuando crecí me interesaba mucho la política y las políticas públicas. He aprendido que prácticamente todo lo que una sociedad quiera hacer, debe pensar en cómo pagarlo, y esto se rige por la economía.

¿Cómo ha acabado en el transporte público?

En los asuntos públicos es donde empecé mi carrera. Nací en Budapest (Hungría), pero mis padres me trasladaron a Viena (Austria) cuando tenía cinco años. Y allí es donde crecí y me quedé durante los siguientes 20 años. Acabé en el sector del transporte porque tenía como clientes a un par de empresas relacionadas con el transporte. Uno de ellos me reclutó para trabajar para ellos y me envió a Norteamérica. Acababan de realizar una adquisición en California y esa fue mi entrada en ITS.

Debió de ser una gran decisión dejar Europa y trasladarse a Estados Unidos…

Se decidió en una tarde, muy, muy rápidamente. En ese momento, tenía un conocimiento bastante bueno del transporte en Europa Central y del Este, pero aprender y probarlo en Norteamérica con una empresa que conocía bien y con gente con la que me gustaba trabajar lo convirtió en una gran oportunidad. Así que dije: “Hagámoslo?”.

Con su experiencia en el transporte tanto en Europa como en Norteamérica, ¿cuáles son algunas de las principales diferencias que observa?

La forma en que la población utiliza el tránsito. En Norteamérica, ¿se construyeron las ciudades para los coches? América del Norte está preparada en gran medida para la comodidad de la conducción, las grandes autopistas y el aparcamiento en general. En Europa, el transporte público es, para muchas personas, la principal forma de desplazarse. Las ciudades son mucho más antiguas y no se construyeron para los coches. En mi ciudad natal, Viena, es mucho, mucho más rápido llegar al centro en metro o autobús. El transporte público es el modo de transporte preferido.

Y ahora estás con Vontas. ¿Qué le hizo decidirse a subir a bordo de Vontas?

Mi experiencia ha sido más sobre el transporte por carretera: peajes, coches y camiones. Pero siempre me ha interesado mucho el transporte público en sí. Para mí, el acceso al tránsito significa acceso a las oportunidades. No se trata tanto de crear algo para unos pocos que puedan permitírselo como de crear algo que realmente amplíe las oportunidades para todos mediante el acceso al transporte. Mientras crecía en Viena, vivía en el transporte público. No conduje hasta los 21 años, porque no lo necesitaba.

La visión de Vontas es “hacer que el transporte público sea el modo de transporte deseado por todas las comunidades”. ¿Qué significa esto para usted?

Para mí significa que, en un mundo de opciones, el tránsito es la primera opción para todos, no solo para los que dependen del tránsito. Significa ampliar la huella del transporte público en más comunidades. Lo que hacemos como proveedores de tecnología y soluciones es ayudar a nuestros clientes a hacer que el transporte público sea más fiable, más seguro, más cómodo y más factible.

Con todo lo que se habla sobre el medio ambiente y la sostenibilidad, las flotas eléctricas se han convertido en un tema candente. ¿Cuáles son, en su opinión, algunos de los retos en este ámbito?

Sin duda, es un tema con el que hablan todas las agencias y todos los clientes. Ya cuentan con vehículos eléctricos como parte de su flota o están buscando añadirlos.

Algunos de los retos son financieros, como siempre, pero también hay retos operativos y de aplicación. Cosas como equipar sus talleres con el material adecuado y formar a su personal de mantenimiento para que se ocupe de ello. Y luego está el reto de tener una flota dual (tradicional y eléctrica) y el impacto que eso tiene en la programación, ya que los plazos de entrega de los vehículos eléctricos electrónicos son diferentes.

Así que creo que estos son los retos a los que se enfrentan nuestros clientes ahora mismo. Y también los retos en los que se nos pide que ayudemos a dar soluciones, sobre todo en la gestión de las obras y el transporte.

Estoy a punto de hacer la temida pregunta. ¿Cuándo cree que los pasajeros se recuperarán de la pandemia?

Creo que cuando la vida vuelva y la gente necesite ponerse en marcha de nuevo en su vida profesional y personal. Sé que hay muchas conversaciones sobre cómo la gente va a volver a la oficina y a sus puestos de trabajo y esto todavía está evolucionando. Pero creo que la gente está deseando volver a las actividades recreativas, como los conciertos y los eventos deportivos, y realmente empezaremos a ver que las cosas vuelven a suceder. La gente necesitará y querrá empezar a montar. Soy un gran aficionado a los deportes. Veo muchos deportes. Y ahora empezamos a ver de nuevo instalaciones deportivas y estadios con gente. Esto me hace muy feliz, pero también me emociona desde el punto de vista del tránsito.

Así que es un fanático del deporte. Cuénteme más.

Me encanta el fútbol americano y el fútbol. Soy un gran aficionado al fútbol americano. Mis amigos y familiares bromean diciendo que la verdadera razón por la que me mudé a Estados Unidos es para poder ver la NFL a una hora normal y no en mitad de la noche.

Tengo un hijo de dos años (y otro en camino) y vemos mucho la Eurocopa y el fútbol juntos todos los sábados por la mañana, como crecí viendo con mi padre. Así que poco a poco lo estoy poniendo en juego. Su capacidad de atención se está ampliando. [Risas] Solo tiene dos años.

También juego al baloncesto, al tenis y al golf, pero se me da muy mal. Pero realmente disfruto jugando.

¿A quién animó durante la Eurocopa?

Italia, de una manera divertida. Siempre he apoyado a Italia. Nací en Hungría, pero crecí en Austria. Ambos eran bastante malos en el fútbol y nunca llegaron a los grandes torneos. Y como familia pasamos muchos veranos en Italia; mis amigos de allí veían mucho fútbol italiano.

Dígame algo que la gente no suele saber de usted.

Mucha gente no sabe que hablo cinco idiomas. Pero cuando digo cinco, en realidad son cuatro idiomas y medio. Hablo húngaro, alemán (mi lengua nativa), inglés y francés. Y luego tengo una sólida conversación en italiano y hebreo. Así que cuento estos dos idiomas como la mitad, ¡lo que hace cinco!

Se ha unido recientemente a Vontas. Háblame de sus primeras impresiones al formar parte del colectivo de empresas Modaxo.

Me gusta mucho trabajar con grandes equipos internacionales de muy diversa procedencia. Para mí es muy divertido. Y esto es lo que me pareció increíble con Vontas y Modaxo. Me gusta lo que estamos haciendo con Modaxo. Fomentar la colaboración, entre los distintos grupos, y poder intercambiar ideas y experiencias.

Hay mucha mesura en torno a Modaxo. El personal es muy, muy competente y con muchos conocimientos del sector. Esto es muy impresionante. La gente sabe realmente de lo que habla. Y la cultura y la mentalidad de ayudarse mutuamente es única.